Het verhaal van Stephanie: "De grootste les die ik geleerd heb, is vooruit te blijven kijken"
Stephanie Verhoef (38 jaar) ging op haar 17de in dienst. In 2009 ging ze op missie naar Afghanistan. Een maand na aankomst raakte ze ernstig gewond bij een raketaanval op de compound: ‘Ik heb hier elke dag nog fysiek en psychisch last van.’
Op de bewuste avond loopt Stephanie een rondje hard op de compound. Als ze hierna staat te douchen, hoort ze een enorme knal en voelt ze een klap op haar hoofd. Haar hele lijf begint te tintelen. Het blijkt dat er een raket op de douchecabines is gevallen: ‘Ik had totaal geen besef van wat er gebeurd was. Het enige wat ik dacht: “Ik ben naakt en ik heb helemaal geen tijd voor deze toestanden.’
‘Ik ben met de helikopter naar Kandahar gebracht en daar ben ik meteen geopereerd. Ik baalde enorm want ik wilde helemaal niet weg uit Afghanistan. Ik heb mijn commandant nog geprobeerd te overtuigen dat ik nog nuttig kon zijn en met één hand wel wat kon typen of iets dergelijks. Ik wilde zo graag de uitzending afmaken met de jongens. Ik denk iedere dag wel een moment aan Afghanistan.’
‘Ik denk iedere dag wel op een moment aan Afghanistan.’
In 2014 reisde Stephanie terug naar Afghanistan met andere militairen die daar gewond waren geraakt. Onder begeleiding van een psycholoog heeft ze de raketaanval herbeleefd. ‘Ik ben gaan hardlopen en ik ben daarna heel bewust de douchecabine weer ingestapt. Door zelf te kunnen bepalen wanneer ik de douche uitstapte, kreeg ik de controle terug.’
Stephanie deed in 2014 mee aan de eerste editie van de Invictus Games en won meteen drie medailles: ‘Los van de medailles heeft het mij het vertrouwen in mijn lichaam teruggegeven. Het gevoel dat ik dingen kan bereiken als ik er hard voor werk. De grootste les die ik geleerd heb, is vooruit te blijven kijken. Nieuwe doelen te stellen voor jezelf, hoe klein die ook zijn.’
Vorig jaar spraken wij Stephanie uitgebreid, over haar missie in Afghanistan, de terugkeer reis die ze maakte en haar deelname aan de Invictus Games , in onze eigen podcast Mee Op Missie.
VETERANENDAG 2023
Zaterdag 24 juni staat Den Haag weer bol van de jaarlijkse Nederlandse Veteranendag. Met een gezellig Malieveld, een fly-past en indrukwekkend defilé. Het nationale evenement waar heel Nederland zijn veteranen bedankt voor hun inzet in dienst van de vrede, nu en in het verleden.
