Winnaars Witte Anjer Prijs 2023: “Door veteranen te spreken, zagen we voor wie we het deden”
Vier dagen lang liepen 23 studenten op militaire kisten de in totaal 200 kilometer van het Zeeuwse Nieuwdorp naar Eindhoven. Het doel: geld ophalen voor de Stichting Ondersteuning Veteranen Activiteit. Organisatoren Sterre van den Boogaard en Ruben Lindenhovius werden tijdens de Invictus Games zo geraakt door het verhaal van veteraan Robin Imthorn, dat ze besloten deze actie op te zetten voor veteranen met PTSS. Sterre vertelt: ‘Naar ons idee werd er weinig aandacht besteed aan deze groep veteranen. Dat wilden we veranderen.’
Sterre van den Boogaard en Ruben Lindenhovius winnaars Witte Anjer Prijs 2023
Sterre van den Boogaard en Ruben Lindenhovius zijn de winnaars van de Witte Anjer Prijs 2023. Het Nationaal Comité Veteranendag maakte op 14 juni 2023 de winnaars van de Witte Anjer Prijs tijdens een ceremonie in Hotel des Indes bekend. Juryvoorzitter van de Witte Anjer Prijs 2023 en bestuurslid van het Nationaal Comité Veteranendag, Angelien Eijsink reikte samen met Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht Frank van Sprang de prijs uit aan Sterre en Ruben.
Sterre (20 jaar) zit in het laatste jaar van de opleiding Veiligheid en Vakmanschap aan het Summa College. Daarna wil ze zich bij defensie aanmelden: ‘Van jongs af aan ging ik samen met mijn ouders naar oorlogsmusea en keken we naar oorlogsfilms. Ik vind het onderwerp heel interessant en het is altijd in mijn hoofd blijven zitten.’ Ruben (19 jaar) is net aan de algemene militaire opleiding gestart: ‘De opleiding is tot nu toe heel leuk. Als kind was het mijn droom om later met diensthonden te werken. Na mijn opleiding krijg ik bij de Koninklijke Luchtmacht een fantastische kans om de opleiding tot hondengeleider te volgen.’
Sterre: ‘Vorig jaar bezochten we met de opleiding de Invictus Games. Van tevoren hadden we geen idee bij het evenement. We verwachtten vooral sportwedstrijden van veteranen te zien. Eenmaal daar merkten we dat veteranen graag hun verhaal delen en dat het interessant was om met hen te praten. Het verhaal van Robin Imthoorn maakte grote indruk. Hij vertelde dat hij door PTSS niet meer normaal over straat kon lopen en lastig contact maakte met zijn familie.’
‘Ik vond het bijzonder om met veteranen te praten. Daarna vonden Ruben en ik: hier moeten we iets mee doen. We wisten eerst niet waar we moesten beginnen. Toen hebben we een sergeant-majoor betrokken die enthousiast was. We voerden wekelijks overleggen over de aanpak en zo ontstond het idee voor Boots on the Ground.’
Ruben: ‘Een mars van 200 kilometer waarbij we ons te voet van Zeeland naar Noord-Brabant verplaatsten. We aten en sliepen op verschillende locaties. De laatste nacht waren we in het veteraneninloophuis. Alle leerlingen waren aandachtig aan het luisteren naar de verhalen van de veteranen. We hadden het nog niet zo stil gehad die week. Door veteranen te spreken begrijp je voor wie je het doet.’
