Genomineerde Witte Anjer Prijs 2023: “Wij hebben een gat opgevuld wat niet opgevuld werd”
Désirée Donkers zet zich al meer dan 6 jaar in voor de Stichting Onbekende Helden. Wat begon als vrijwilligerswerk groeide al snel uit tot een functie als voorzitter van de stichting waar Désirée een spin in het web is: ‘ik doe dit werk vanuit een intrinsieke drive, voor een andere reden moet je het ook niet gaan doen.’
‘Zelf ben ik geen veteraan. Maar mijn man heeft wel bij Defensie gewerkt als burger en werkt nu met zijn bedrijf veel samen met militairen. Hij hoort veel verhalen van veteranen en dat deelt hij soms met mij. Mede daardoor ben ik getriggerd om ook iets terug te doen voor veteranen. Via via kwam ik in aanraking met Stichting Onbekende Helden. Ik ben erin gerold en nooit meer weggegaan.’
Stichting Onbekende Helden zet zich in voor erkenning en waardering voor veteranen vanuit het bedrijfsleven: ‘wij zien de potentie van veteranen binnen bedrijven. Zo zorgen wij er bijvoorbeeld voor dat een veteraan een goede overstap maakt naar de civiele arbeidsmarkt.’
‘Laat ik voorop stellen dat veel veteranen die overstap prima maken. Maar het bedrijfsleven is echt iets heel anders dan Defensie. Als ze hierin vastlopen helpen wij ze weer op de rit te komen. We helpen veteranen met solliciteren en we benaderen organisaties met de vraag of zij voor de invulling van hun vacatures weleens bewust aan een veteraan hebben gedacht. We leggen dan uit dat veteranen over hele bijzondere competenties beschikken en deze van toegevoegde waarde voor hun organisatie kunnen zijn. Ook organiseren we diverse workshops waarin we veteranen (en tegenwoordig ook het thuisfront) op relevante gebieden begeleiden en coachen.’
De stichting kijkt naast het individu ook naar hoe bedrijven zich kunnen inzetten voor de veteranengemeenschap. Bijvoorbeeld door aan te sluiten bij het Veteranen Voordeelprogramma, waarmee bedrijven veteranen voordeel kunnen geven.
‘Het leuke is dat mensen ons nu weten te vinden. Je hoeft zelf niet meer te trekken aan organisaties, maar je wordt zelf gebeld, dat is het mooiste wat er is. Wij hebben een gat opgevuld wat niet opgevuld werd door de maatschappij of door Defensie.’
‘Toen ik hoorde over mijn nominatie was ik verrast. Ik ben vooral heel blij dat mensen vanuit het veteranendomein zien hoe wij ons voor hen inzetten. En dat ze mij als aanjager zien, zie ik als een groot compliment. We hebben bovendien een geweldige groep vrijwilligers, dus ook alle credits voor het team!’
